I sali minerali sono sostanze presenti in tutti gli alimenti, in percentuali variabili. Essi sono indispensabili poiché assicurano lo svolgimento dei processi vitali cellulari che avvengono a tutti i livelli nell’organismo.
Tra i più importanti minerali presenti nel corpo umano in quantità notevoli (circa il 4 % del peso corporeo e, mediamente, composto da queste sostanze) vi sono il calcio, il fosforo e il potassio, ed in misura minore il ferro, il magnesio, e il sodio. Vengono definiti oligo-elementi invece quei sali minerali di cui vi sono soltanto tracce nell’organismo, pur essendo altrettanto indispensabili (rame, zinco, selenio, cadmio, manganese e cromo).
Elementi che compongono i sali minerali
CALCIO (Ca). Dà robustezza a ossa e denti, aiuta la coagulazione del sangue e la contrazione cardiaca, oltre a favorire la conduzione degli impulsi nervosi e la crescita muscolare. Una carenza di questo minerale può causare rachitismo e stress. È presente nel latte e nei suoi derivati, nei vegetali a foglia verde, nei legumi secchi e nelle sardine.
FOSFORO (P). È utile al buon funzionamento del sistema nervoso e di tutti i tessuti del corpo, oltre che alla formazione di ossa e denti. Una sua mancanza può causare cattiva concentrazione. Si trova nel pesce, nei legumi, nella carne, nel latte e suoi derivati e nella frutta secca.
POTASSIO (K). Questo minerale è utile per regolare l’attività neuromuscolare, la funzionalità cardiaca, e stimolare l’azione dei reni, inoltre aiuta a conservare i liquidi nelle cellule. Una sua carenza può manifestarsi in crampi e debolezza muscolare, depressione, ipotensione e tachicardia. È presente nella frutta secca e nei legumi, nella frutta fresca e nelle verdure.
FERRO (Fe). È presente nei globuli rossi come componente dell’emoglobina. È utile per la prevenzione dell’anemia e rafforza le difese immunitarie dell’organismo. Una carenza di ferro si manifesta soprattutto nelle donne durante il ciclo mestruale e può dare depressione e stanchezza muscolare e psicologica. È contenuto nel fegato, nella carne, nei vegetali a foglia verde (spinaci), nei legumi, nei cereali e nella frutta secca.
MAGNESIO (Mg). È indispensabile per il funzionamento del sistema nervoso e per aiutare la contrazione cardiaca oltre che per attivare molte reazioni chimiche. Viene anche utilizzato per attenuare i disturbi pre mestruali. Dall’ovulazione al ciclo la donna richiede una maggiore quantità di magnesio, e per questo motivo è consigliabile introdurre più alimenti che lo contengono. Una sua carenza può dare astenia e nervosismo. Si trova nei vegetali a foglia verde, nei cereali non decorticati, nel latte, nella frutta secca e nei legumi.
SODIO (Na). Questo minerale favorisce la funzionalità nervosa, regola il ricambio dei liquidi nell’organismo, aiuta la buona funzionalità dei muscoli. Mentre un eccesso di sodio può causare accumuli di liquidi ed edemi interstiziali, un suo deficit può dare origine a nausea, crampi muscolari, apatia e ipotensione arteriosa. È presente in quasi tutti gli alimenti, esclusa la frutta.
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